Tidewater cierra la compra de 22 buques en Brasil por 500 millones de
La mayor adquisición de buques de apoyo offshore en Brasil este año Tidewater.
Tidewater, el gigante estadounidense de buques de apoyo offshore (OSV, por sus siglas en inglés), ha completado la compra de Wilson Sons Ultratug Offshore por 500 millones de dólares (unos 460 millones de euros), una operación que refuerza su liderazgo en Brasil y en el mercado global. La transacción, anunciada hace seis meses y cerrada el 31 de agosto de 2026, incluye 22 buques de suministro a plataformas (PSV), de los cuales 19 fueron construidos en astilleros brasileños, un detalle clave para operar en el país sudamericano.
La mayor adquisición de buques de apoyo offshore en Brasil este año
Con esta adquisición, Tidewater pasa de tener 6 buques en Brasil a 28, consolidando su presencia en un mercado estratégico para la industria offshore. A nivel global, la flota de la compañía asciende ahora a 231 buques, de los cuales 213 son OSV, lo que la convierte en la mayor operadora de este tipo de embarcaciones en el mundo. La compra no solo amplía su capacidad operativa, sino que también le otorga 441 millones de dólares (405 millones de euros) en cartera de contratos pendientes, muchos de ellos con margen de mejora en las tarifas actuales, según informaron fuentes cercanas al acuerdo.
Uno de los aspectos más relevantes de la operación es que los buques construidos en Brasil reciben preferencia operativa en el país, según la normativa local. Además, Tidewater adquiere derechos adicionales en el Registro Especial Brasileño, lo que podría permitirle introducir más barcos de bandera extranjera en el mercado nacional. Este movimiento estratégico refuerza su posición frente a competidores locales e internacionales en un sector en crecimiento, impulsado por la demanda de energía offshore en la región.
Ventajas competitivas en Brasil
La deuda asumida en la compra se situó en 231 millones de dólares (212 millones de euros), inferior a los 261 millones (240 millones de euros) estimados inicialmente. Este ajuste financiero facilitó el cierre de la operación, que había sido pospuesta del segundo al tercer trimestre del año debido a trámites de documentación crediticia. No obstante, las aprobaciones antimonopolio en Brasil y los permisos de cambio de control por parte de los acreedores ya se habían obtenido a finales de junio.
Esta adquisición forma parte de una estrategia de expansión agresiva que Tidewater ha llevado a cabo en los últimos años. En 2022, la compañía compró Swire Pacific Offshore por 190 millones de dólares (175 millones de euros), incorporando 50 buques y expandiendo su presencia en África Occidental y Asia. Al año siguiente, en 2023, adquirió la flota completa de Solstad Offshore, con 37 PSV, por 577 millones de dólares (530 millones de euros), un paso más en su objetivo de construir la mayor flota de OSV del mundo.
La compra de Wilson Sons Ultratug Offshore no solo amplía su flota, sino que también le permite optimizar costes y mejorar la rentabilidad en un mercado donde varios de los buques adquiridos operaban con tarifas por debajo de los niveles actuales. A medida que estos contratos se renueven, Tidewater espera un incremento en los ingresos, según declaraciones de la empresa durante el anuncio inicial de la operación.
El cierre de esta adquisición marca un hito en la consolidación del sector de buques offshore, donde las grandes compañías buscan escalar para competir en un mercado cada vez más exigente. Para Brasil, país con una de las mayores demandas de servicios offshore en América Latina, la llegada de Tidewater con una flota ampliada podría reducir costes logísticos para las empresas energéticas que operan en la región, al tiempo que aumenta la competencia entre proveedores.
Además, la preferencia por buques de construcción local y los derechos en el Registro Especial Brasileño podrían favorecer la industria naval del país, incentivando la construcción de nuevas embarcaciones y generando empleo en el sector. Para Tidewater, el movimiento refuerza su posición como líder indiscutible en OSV, con una flota diversificada y capacidad para operar en los principales mercados globales.
La compañía, con sede en Houston (Estados Unidos), no ha anunciado nuevos movimientos de adquisición, pero su estrategia reciente sugiere que seguirá buscando oportunidades para expandir su presencia, especialmente en regiones con alto potencial en energía offshore, como Brasil, África Occidental y el Sudeste Asiático.
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